Arthur's Musseum - Gallery Closed (1988) (US)

Esta banda muy desconocida y con un corto periodo de actividad se formó en Pensilvania.

Lo poco que se sabe de este proyecto es en parte gracias a Richie Kotzen. Este genial guitarrista,  más conocido por su participación en Poison y Mr. Big entre otros,  realiza aquí con tan sólo 18 años un trabajo fuera de serie.

El estilo de Arthur's Musseum es una especie de cruce de Beau Coup con White Sister.  5 cortes componen este mini-album donde destacan los solos de guitarra de Kotzen con toques de metal melódico y AOR. Los mejores temas son "LA" y "No Turning Back", ambos con una genial intro, en especial "No Turning Back", con un Kotzen espectacular que hace de este el mejor corte.

Arthur's Musseum - Gallery Closed (1988)

Género: Melodic Metal/AOR KGS Danny Thompson - vocalista, bajo Richie Kotzen - guitarras Brian Valhelyi - Teclados Scott Lloyd - Batería

1.  LA
2.  Feels So Good
3.  No Turning Back
4 . Lady
5.  Life

3 Speed - Back On The Streets (1985) (US)

Banda formada en Boston, Massachusetts muy ligada a películas de mediados de los 80. Con un estilo que me recuerda a bandas como Starship firmaron con MCA Records y grabaron varias canciones para bandas sonoras.

El single realmente contiene "Back On The Streets" y "Cry" pero me he permitido el lujo de componer este mini-album añadiendo dos temas más, para obtener 4 cortes brutales. El que abre "Back On The Streets" aparecería en la película "Voyage Of The Rock Alien" de 1984". El corte "Cry" se incluyó en la famosa película "Savage Streets" y junto a temas de John Farnham, Real Life y Michael Bradley constituye una de las mejores bandas sonoras de todos los tiempos.

Las joyas "One Bitten" y "Stop Talking About Us" se incluyeron ambos en 1985 en la película del mismo nombre interpretada por Jim Carrey.

3 Speed escribieron canciones para otras películas, de las cuales quizás la más conocida es "RAD" del año 1986.

La banda estaba compuesta por Linda Chase, vocalista con una gran voz, acompañada por Mike Greeley y David Currier.

Es una verdadera pena que esta banda no editara un album como dios manda al margen de las bandas sonoras...

3 Speed - Back On The Radio (1985)

Género: AOR MCA Records Linda Chase - vocalista David Currier Mike Greeley

1.  Back On The Radio
2.  Cry
3.  One Bitten
4 . Stop Talking About Us

Bark - The Flame (1991) (SWE)

De nuevo una rareza de Suecia editada por Sonet. En este caso se trata de un proyecto del vocalista Janne Bark, un single con 2 temas: "The Flame", una preciosidad de AOR con un estribillo y coros para enmarcar y "Daylight", un tema muy tranquilo también de mucha calidad. Un trabajo bastante desconocido con grandes melodías que no defraudará.

Bark - The Flame (1991)

Género: AOR Sonet Suecia Janne Bark - vocalista, guitarras Stigge Ljunglof - bajo Mats Persson - teclados Pia Hillgard - vocalista

1.  The Flame
2.  Daylight

Guardian Angels (1987-1989) (SWE)

Esta banda sueca editó esta joya por Sonet Suecia sólo en vinilo. La grabación fue resultado de una compilación de 4 singles y es una verdadera pena que no tenga la producción y medios que merecían. Los 4 singles fueron los siguientes:

1987 - When I'm Back, I'm Gonna Stay Forever / Fire's Burning

1987 - Every Piece Of You / One By One

1988 - Every Situation / Dreamer

1989 - Two Of A Kind / Silent Light

La banda la conforman el vocalista Fredrik Jernberg (Boxer, Rat Bat Blue,Lili & Sussie), el batería Dennis Camenborn, Thomas Anderberg a los teclados,  Anton Solli a las guitarras y el bajista Lasse Lekberg , estos 2 últimos se unieron posteriormente a  Snakepit Rebels.

El estilo de Guardian Angels se define como clásico Scandi-AOR con muchos toques de teclados y melodías que harán las delicias de cualquier amante del AOR en estado puro.

La grabación la componen cortes de AOR puro de gran calidad, todos ellos excepcionales, destacando "Every Piece Of You", "Two Of A Kind", "Fires Burning" con una melodía y unos teclados brutales que solo es superada por la joya "Dreamer", tremendo tema con una melodía y estribillo demoledores que no podrás quitarte de la cabeza.

Guardian Angels (1987-1989)

Género: AOR Sonet Suecia Fredrik Jernberg - Vocalista, guitarras Anton Solli - Guitarras Lasse Lekberg - Bajo Thomas Anderberg - Teclados Dennis Camenborn - Batería

1.  Every Piece Of You
2.  One By One
3.  When I'm Back
4.  Fires Burning
5.  Every Situation
6.  Dreamer
7.  Two Of A Kind
8.  Silent Light 

Tangier (1985) (US)

Se trata de una banda que tiene sus orígenes en Philadelphia y que nos dejaron esta auténtica joya. AOR del bueno y si la producción hubiera sido mejor seguramente estaríamos hablando de un clásico de mediados de los 80.  Posteriormente Tangier cambió de rumbo editando "Four Winds" (1989) y "Stranded" (1991), buenos discos pero ya en otra honda menos AOR y más rockeros, incluso con tintes de rock sureño. Centrándonos en su primer álbum destacaría la voz del cantante Bill Mattson, escucharle cantar el tema "Paradise", que abre esta entrega, pone los pelos de punta. Otros temas a destacar son " Look What You've Done", "In City", "Bijou Starlite", "One More Time" y "Tangier"

Tangier (1985)

Género: AOR Wolfe Records Bill Mattson – Vocalista, guitarras Doug Gordon – Guitarras Rocco Mazzella - Guitarras Mike Kost – Bajo Mark Hopkins – Batería

1.  Paradise 

2.  Get Away  

3.  Look What You've Done  

4.  Call Me Up  

5.  In City  

6.  Bijou Starlite  

7.  One More Time  

8.  Tangier  

9.  Lately I Don't Know

Aviator (1986/1997) (US)

Esta banda de origen neoyorkino fue fundada por el guitarrista Richie Cerniglia y el batería Michael Ricciardella, ambos procedentes de dos bandas de sonido setentero. Primero formaron parte de la banda Wiggy Bits en 1976 donde coincidieron con Peppy Castro bien conocido por su banda Balance y su trabajo "In For The Count", y después militantes de Network en 1977-1978. A Cerniglia y Ricciardella se unen el cantante Ernie White y el bajista Steve Vitale para la realización de este trabajo que vería la luz en 1986 en vinilo. No obstante en el año 1997 se reedita remasterizado con 2 temas extras por Escape. Hay que mencionar las colaboraciones de Tommy Zite en los teclados. Además Kenny Kness también toca la batería y no olvidarnos de los coros en los que participa el gran Terry Brock. Con la ayuda de Neil Kernon en la producción, crearon una obra maestra de AOR/Rock melódico de los 80 lleno de melodía, increíbles coros, teclados y energía en las guitarras que hacen de este album una pieza fundamental en toda colección que se precie. Todos los cortes son muy parejos y es difícil elegir los mejores, pero destacaría "Front Line" AOR/Rock melódico enérgico y representativo de los 80, "Back On The Street" con un comienzo genial, grandes guitarras y coros que hacen de este un tema clásico, "Wrong Place Wrong Time" , "Never Let The Rock Stop", los 2 medios tiempos "Magic" y "Holding On" que son brutales, "Too Young" con un trabajo de guitarras perfecto y "Through The Night" un tema con una melodía exquisita. Aviator (1986/1997)

Género: AOR/Rock Melódico Escape Ernie White – Vocalista, guitarras Richie Cerniglia – Guitarras Tommy Zite - Teclados Steve Vitale – Bajo Michael Ricciardella – Bateria, coros Terry Brock - Coros Kenny Kness - Bateria

1.   Front Line
2.   Back on the Street
3.   Don't Turn Away
4.   Wrong Place Wrong Time
5.   Never Let the Rock Stop
6.   Come Back
7.   Magic
8.   Can't Stop
9.   Too Young
10. Every Schoolboy Knows
11. Through the Night
12. Woman in Love (bonus track)
13. Holding On (bonus track)

Dejo una demo muy interesante del año 89 con algún tema inédito:

Bad English - Backlash (1991) (US)

Después de su exitoso primer trabajo Bad English publican este "Backlash" en 1991. Si bien es cierto que no tuvo la misma acogida entre la crítica y no llega a la altura de su debut, tiene mucha calidad y algunos temas sobresalientes.

Para la grabación de su segunda entrega Bad English cambia la producción de Richie Zito por Ron Nevison otro monstruo de la producción que ha trabajado con una espectacular nomina de grupos, entre los que destacan Meat Loaf, The Babys, Led Zeppelin, Ozzy Osbourne, UFO, Survivor, Jefferson Starship, Thin Lizzy, Kiss, Europe, Chicago, Grand Funk Railroad, Heart, y Damn Yankees entre otros.
En la tarea compositiva además de Diane Warren que ya trabajó en el primer álbum colaboran Russ Ballard y Mark Spiro.

Si nos centramos en el album, este contiene grandes temas, entre los que destacan "So This Eden", "Straight To Your Heart" que fue el primer single y en mi opinión el mejor corte de esta entrega y uno de los mejores de la banda. AOR sin concesiones con melodía , guitarras y un estribillo demoledor. "Time Stood Still" una preciosa balada-medio tiempo donde destaca el trabajo de guitarra acústica a cargo de Neal Schon que hacen una delicia de este corte. "The Time Alone With You" una buena balada donde se nota mano de Diane Warren. La tranquila "Savage Blue" otra de mis favoritas, toda una delicia y "Pray For Rain" más potente y que recuerda a algunos cortes del primer album.

Desgraciadamente Bad English se disolvió incluso antes de que "Backlash" viera la luz debido a discrepancias entre miembros de la banda.

Bad English - Backlash (1991)

Género: AOR/Rock Melódico Epic John Waite – Vocalista Neal Schon – Guitarras Jonathan Cain - Teclados Ricky Phillips – Bajo Deen Castronovo – Bateria

1. So This is Eden
2. Straight to Your Heart
3. Time Stood Still
4. The Time Alone With You
5. Dancing Off the Edge of the World
6. Rebel Say a Prayer
7. Savage Blue
8. Pray for Rain
9. Make Love Last
10. Life at the Top

Bad English (1989) (US)

1989 año por excelencia del mejor AOR de todos los tiempos. Sería en ese año cuando viera la luz este primer album de Bad English que ocupa él lugar de mejor álbum de la historia en muchas de las clasificaciones de fans de AOR de todo el mundo. Tras la disolución temporal de Journey Neal Schon y Jonathan Cain crean Bad English. Para ello se unen a dos miembros de la banda The Babys, John Waite y Ricky Phillips, ambos bien conocidos de Schon con los que había coincidido en The Babys. John Waite tiene una voz muy particular e incondundible, tiene una discografía en solitario muy interesante dentro la cual sea recordado por su famoso hit "Missing You". Finalmente para la batería reclutaron al talentoso Deen Castronovo para completar esta super-formación.

Para este album Bad English contó con una producción de lujo a cargo de Richie Zito (White Lion, Poison, Mr Big, Heart, Cher, Elton John, The  Cultura entre otros)

El estilo de este grupo es AOR en estado puro, donde la melodía es pura magia. Los medios tiempos y baladas tienen presencia en este album entremezclados con temas más duros y potentes gracias a las guitarras del mago Schon.

Los mejores cortes del album son "Best Of What I Got" un trallazo de Neal Schon, qué manera de abrir, "Possession" una pedazo de balada que toca las fibras sensibles, los cortes con más fuerza "Forget Me Not", "Tough Times Don't Last" y mi favorito "Ghost In Your Heart" todos ellos AOR del mejor con Neal Schon sobresaliente y su más popular balada "When I See You Smile" número 1 en las listas USA, tema compuesto por Dianne Warren con una introducción de teclados a cargo de Jonathan Cain primorosa que enseguida acompañan Waite y Schon para crear esa obra maestra.

Bad English (1989) (US)

Género: AOR/Rock Melódico Epic John Waite – Vocalista Neal Schon – Guitarras Jonathan Cain - Teclados Ricky Phillips – Bajo Deen Castronovo – Bateria

1. Best of What I Got
2. Heaven is a 4 Letter Word
3. Possession
4. Forget Me Not
5. When I See You Smile
6. Tough Times Don’t Last
7. Ghost in Your Heart
8. Price of Love
9. Ready When You Are
10. Lay Down
11. The Restless Ones
12. Rockin’ Horse
13. Don’t Walk Away

Harem Scarem - Mood Swings (1993) (CAN)

Tras su album debut Harem Scarem había dejado el listón muy alto y habían levantado muchas expectativas para su nuevo trabajo "Mood Swings". No defraudaron para nada a sus seguidores. Con una producción mejor, un sonido más duro y unas guitarras de Pete Lesperance que cobran más protagonismo que en su anterior trabajo se marcaron un álbum de rock melódico de culto. Puede que haya gente que prefiera su primer disco más AOR y gente que se incline más por este su segundo donde riffs , fuerza y melodía conforman el album. Lo que está claro es que tanto uno como otro son descomunales.

El album abre con "Saviors Never Cry" con una intro perfecta de Lesperance y la voz de Harry Hess que deja clara cual es la línea que se va a seguir. Otros grandes temas a destacar son "No Justice" que es uno de los más duros, "Stranger Than Love" mi favorita, más AOR y con una melodía exquisita, "Sentimental Boulevard" otra de mis favoritas donde Hess está genial y el medio tiempo-balada "If There Was a Time" que es una pasada.

Harem Scarem - Mood Swings (1993) (CAN)

Género: Melodic Rock/AOR Warner (Canada) Harold Hess – Vocalista, teclados Pete Lesperance – Guitarras, coros Mike Gionet – Bajo, coros Darren Smith – Bateria, coros

1. Saviors Never Cry
2. No Justice
3. Stranger Than Love
4. Change Comes Around
5. Jealousy
6. Sentimental Boulevard
7. Mandy
8. Empty Promises
9. If There Was a Time
10. Just Like I Planned
11. Had Enough

Harem Scarem (1991) (CAN)

Harem Scarem nace en Toronto en 1987 cuando el guitarrista Pete Lesperance proviniente de la banda Minotaur y el cantante Harold Hess de la banda Blind Vengeance comienzan a trabajar juntos. Para su proyecto cuentan con el bajista Mike Gionet y el batería Darren Smith El mérito de Harem Scarem es tremendo teniendo en cuenta que a primeros de los años 90 el grunge estaba comenzando a predominar y el AOR y el rock melódico estaban en declive. Este album está repleto de colaboraciones de artistas canadienses de renombre como el teclista Ray Coburn de Honeymoon Suite, el vocalista guitarrista Carl Dixon de Coney Hatch o el vocalista Paul MacAusland de Haywire. La producción corre a cargo de Lesperance, Hess y Kevin Doyle conocido por trabajar con Alanah Myles, Hall & Oates o los mismísimos Kiss entre otros.

A pesar de que todos los cortes del album son grandiosos y es casi imposible quedarse solo con algunos, destacaría "Hard To Love", fue escuchar esta canción y comprar el CD de inmediato, guitarras y melodía a raudales, el medio tiempo "Distant Memory" que tiene esa subida maravillosa después de una intro más tranquila, "With a Little Love" tremenda, la pedazo balada "Honestly" donde Hess está excelso, "Slowly Slipping Away" uno de los mejores temas y "How Long" que después de esa intro increible desemboca en un estribillo demoledor que no podrás quitarte de la cabeza.

Harem Scarem (1991) (CAN)

Género: AOR EMI Harold Hess – Vocalista, teclados Pete Lesperance – Guitarras, coros Mike Gionet – Bajo, coros Darren Smith – Bateria, coros Ray Coburn – teclados Terry Hatty - Coros Carl Dixon - Coros Marc Gionet - Coros Paul MacAusland – Coros

1. Hard to Love
2. Distant Memory
3. With a Little Love
4. Honestly
5. Love Reaction
6. Slowly Slipping Away
7. All Over Again
8. Don’t Give Your Heart Away
9. How Long
10. Something to Say

Alias (1990) (CAN)

En 1990 salta a la palestra esta super banda canadiense, procedente de Ontario y formada principalmente por ex-miembros de Sheriff y de Heart. El cantante Freddy Curci y el guitarrista Steve DeMarchi ambos procedentes de Sheriff unen sus fuerzas a los ex-miembros de Heart, el guitarra Roger Fisher y el bajista Steve Fossen. El quinteto lo completa Mike Derosier a la batería, quien había colaborado en el "Repeat Offender" de Richard Marx. La excelente producción de este album corre a cargo de Rick Neigher. Alias practicaba un AOR clásico de finales de los 80, donde predominan las baladas, medios tiempos, buenas guitarras y una voz muy característica de Freddy Curci.

Este trabajo fue grabado por la compañía Capitol Records y fue disco de oro en Estados Unidos y disco de platino en Canada.

El album abre con "Say What I Wanna Say" donde las guitarras y la voz de Freddy Curci adquieren protagonismo. Otros grandes cortes son la poderosa "Haunted Heart", el ya legendario "Waiting for Love" un medio tiempo lleno de feeling y melodía, " After All the Love Is Gone" una de mis favoritas, la preciosa balada "More Than Words Can Say" y otra de mis favoritas "One More Chance" toda una delicia de melodía y juego de guitarras.

Alias (1990) (CAN)

Género: AOR EMI Freddy Curci – Vocalista Steve DeMarchi – Guitarras Roger Fisher – Guitarras Mike Derosier – Bateria Steve Fossen – Bajo

1. Say What I Wanna Say
2. Haunted Heart
3. Waiting for Love
4. The Power
5. Heroes
6. What to Do
7. After All the Love Is Gone
8. More Than Words Can Say
9. One More Chance
10. True Emotion
11. Standing in the Darkness

FM - Tough It Out (1989) (UK)

Tras el éxito de su debut FM edita en 1989 "Tough It Out", lo que para mí es su mejor trabajo hasta la fecha. Manteniendo su formación inicial siguen fieles a su estilo donde melodía y sobre todo la presencia de teclados predomina. En este album la producción y las guitarras de los hermanos Overland son aun mejores si cabe. No es de extrañar la producción genial de este trabajo si tenemos en cuenta la mano de Neil Kernon que ha producido entre otros a Kansas, Autograph, Michael Bolton, Dokken, Shy, Queensrÿche, Helix, Valentine o Heaven's Edge por citar solo algunas bandas. Aparte de Neil Kernon tenemos a Nigel Green en las mezclas y al mago Desmond Child componiendo que no necesita presentación.

Los mejores tracks son "Tough It Out" que abre y da nombre al álbum, toda una declaración de intenciones, un trallazo. "Bad Luck", "Someday" compuesta por Robin y Judithe Randall y que más tarde versionaron Airkraft y Mark Free, el medio tiempo-balada "Everytime I Think of You", " Burning My Heart Down" que fue incluida en la banda sonora de la película Águila de Acero II (Iron Eagle II), "The Dream that Died " que atmosfera, y la brutal " Does it Feel Like Love" por no citar todas.

FM - Tough It Out (1989) (UK)

Género: AOR Bonaire Records Steve Overland: vocalista Chris Overland: guitarras Pete Jupp: bateria Merv Goldsworthy: bajo Didge Digital: teclados

1. The Kid Needs Love
2. Hold Back Your Love
3. Close to the Edge
4. Heartbreak Zone
5. Cry Out
6. Power Play
7. Breakin Down the Barriers
8. Now Its Gone
9. More than Promises
10. Hold Tight
11. Streets on Fire

FM - Indiscreet (1986) (UK)

La banda tiene sus orígenes en Londres en 1984. FM nace de la unión del bajista Merv Goldsworty y el batería Pete Jupp de la banda Samson. Estos unen sus fuerzas a las guitarras de los hermanos Overland,  Chris y Steve. Este último además pone la voz. Ambos venían de la banda Wildlife con  la que editaron un par de discos sin mucha repercusión. El quinteto lo completa Didge Digital a los teclados, pieza fundamental en el sonido de la banda.

Indiscreet es una obra maestra del AOR europeo con claras influencias de sonido americano. Destacan en este album grandes melodias, teclados a raudales y una voz muy personal de Steve Overland que son el sello de identidad de esta joya del año 86.
El album abre con todo un himno del AOR, "That Girl", que incluso versionaron los mismísimos Iron Maiden. Basta escuchar el comienzo de "That Girl" para hacernos una idea de lo que depara este disco. Otros grandes temas son "Other side of midnight", "American Girls" que abre con una alucinante mezcla de guitarras y teclados, "Hot wired" tremendo tema, "Face To Face" con estribillo demoledor y "Heart of the matter" otro ejemplo de teclados grandiosos a cargo de Didge Digital.

En 2016, 30 años después de su edición original, FM graba de nuevo "Indiscreet" con los medios de grabación de hoy día y añadiendo 7 temas extras.

FM - Indiscreet (1986) (UK)

Género: AOR CBS (United Kingdom) Steve Overland: vocalista, guitarras Chris Overland: guitarras Merv Goldsworthy: bajo Pete Jupp: batería Didge Digital: teclados

1. That Girl
2. Other Side of Midnight
3. Love Lies Dying
4. Frozen Heart
5. American Girls
6. Hot Wired
7. Face To Face
8. I Belong to the Night
9. Heart Of The Matter

Dare - Out Of The Silence (1988) (UK)

Tras la muerte de Phil Lynot y de las cenizas de Thin Lizzy resurge el teclista Darren Wharton para fundar la banda Dare. Desde entonces toda su carrera se ha ligado prácticamente a la banda, exceptuando su colaboración con John Sykes en el año 1991 en el album "Please Don't Leave Me". Para "Out Of The Silence" Wharton se une al guitarrista Vinny Burns, bien conocido por su papel en la banda Ten junto al cantante Gary Hughes. Al margen de su trabajo con Dare la nómina de colaboraciones de Burns es impresionante: Gary Hughes, Asia, Bob Catley, Cooper Inc, Vinny Burns, Hugo, The (Overland) Ladder, Phoenix Down, Kane Roberts, Ralph Santolla, Three Lions y Shining Line. El resto de la banda lo componían Shelley al bajo, James Ross batería y el teclista Brian Cox.

Después de este album la banda tomaría otro rumbo, primero más hard rockero con su "Blood From Stone" en el 91 y en los últimos años con un sonido celta alejado del AOR mas puro, pero no por ello exento de calidad.

Hablar de este "Out Of The Silence" es hablar de toda una leyenda del género AOR. Este album con una producción impecable rebosa grandes teclados y melodías. La voz rasgada de Warthon y la guitarra de Vinny Burns son capaces de crear una atmósfera única. Esta obra de culto abre con una intro de teclados ya legendaria y brutal en "Abandon". Junto con "Abandon" los mejores temas son "Into The Fire" colosal, la preciosa balada "Nothing is Stronger Than Love", "King Of Spades" y la maravillosa "Don't Let Go"

Dare - Out Of The Silence (1988)

Género: AOR A & M Darren Wharton: vocalista, teclados Vinny Burns: guitarras Shelley: bajo James Ross: batería Brian Cox: teclados

1. Abandon
2. Into The Fire
3. Nothing Stranger Than Love
4. Runnaway
5. The Raindance
6. Under The Sun
7. King Of Spades
8. Heartbreaker
9. Return the Heart
10. Don't Let Go